雲岡石窟位於中國山西省大同市城西約16公里的武州（周）山南麓、武州川的北岸，地理位置為東經113º20’，北緯40º04’。石窟依山開鑿，規模恢弘、氣勢雄渾，東西綿延約1公里，窟區自東而西依自然山勢分為東、中、西三區。
現存主要洞窟45個，附屬洞窟209個，雕刻面積達18000餘平方米。造像最高為17米，最小為2釐米，佛龕約計1100多個，大小造像51000餘尊。
雲岡石窟距今已有1500年的歷史，是佛教藝術東傳中國後，第一次由一個民族用一個朝代雕作而成皇家風範的佛教藝術寶庫，是西元5世紀中西文化融合的歷史豐碑。
1961年3月被國務院公佈為首批全國重點文物保護單位；2001年12月被聯合國教科文組織批准列入“世界文化遺產”名錄；2007年5月成為國家首批5A級旅遊景區。
雲岡石窟原名武州（周）山石窟寺，明代改稱雲岡石窟。北魏地理學家酈道元《水經注·灅水》記載：“武州川水又東南流，水側有石，祗洹舍並諸窟室，比丘尼所居也。其水又東轉逕靈岩南，鑿石開山，因岩結構，真容巨壯，世法所稀，山堂水殿，煙寺相望，林淵錦鏡，綴目新眺”。作為北魏建都平城（今山西大同）時期的大型石窟寺文化遺存，是從北魏文成帝複法啟開鑿之始，到北魏正光年間終結，大致歷經了近70年之久，石窟藝術內容豐富，雕飾精美，是當時統治北中國的北魏皇室集中全國技藝和人力、物力所雕鑿，是由一代代、一批批的能工巧匠創造出的一座佛國聖殿，是新疆以東最早出現的大型石窟群，它以壯麗的典型皇家風範造像而異於其他早期石窟，展現的佛教文化藝術涉及到歷史、建築、音樂等多方面內容。它是東方石雕藝術的精魂，也是中西文化融合的典範，亦代表著西元5-6世紀佛教藝術的最高成就，在中國乃至世界藝術史上佔有重要地位，與敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟並稱為中國三大石窟，亦與印度阿旃陀石窟、阿富汗巴米揚石窟並稱為世界三大石雕藝術寶庫。
雲岡石窟佛教藝術按石窟形制、造像內容和樣式的發展，可分為早期、中期、晚期三個階段。
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時 代 |
歷史和發展 |
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北魏 |
雲岡石窟的開鑿從文成帝和平初（460年）起，一直延續至孝明帝正光五年（524年）止，前後60多年。此後的東魏、北齊、隋及初唐，平城改為雲中郡恒安鎮治。 |
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唐代 |
據金皇統七年（1147年）曹衍撰《大金西京武州山重修大石窟寺碑記》載："貞觀十五年（641年），守臣重建"；唐慧祥撰《古清涼傳》卷上（古今勝跡三）記載，當時有一位元儼禪師"每在恒安修理孝文石窟故像……以鹹亨四年（673年）終於石室"。初唐以後，平城呈現蕭條景象，雲岡石窟的建設因受多方面因素的影響未有大項工程。 |
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遼金 |
遼興宗、道宗時期，遼皇室曾對武州山石窟寺進行過延續十年之久的大規模修整。修建了石窟前接木構窟簷的通樂、靈岩、鯨崇、鎮國、護國、天宮、崇福、童子、華嚴、兜率十座大寺，並對一千餘尊佛像進行了整修。遼保大二年（1122年）金兵攻佔大同，"寺遭焚劫，靈岩棟宇，掃地無遺"（《大金西京重修華嚴寺碑》）。金皇統三年至六年（1143-1146年），住持法師稟慧重修"靈岩大閣"（今第三窟外的閣樓），"自是，山門氣象，翕然複完矣。"（《金碑》）。 |
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元代 |
武州山石窟寺廟院尚存。 |
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明代 |
大同雲岡再度荒廢。雲岡之稱始於明嘉靖年間，明末崇禎十七年（1644年）李自成起義軍路經大同，留部將張天琳駐守後清軍入關攻佔大同，雲岡寺院再遭兵燹，淪為灰燼。 |
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清代 |
清順治八年（1651年）雲岡寺院得以重修。現存第5、6窟的木構窟簷和寺院即為此時重建。1696年，康熙皇帝于冬日回鑾巡幸雲岡寺並禦書匾額"莊嚴法相"。清乾隆年間雲岡石窟亦曾有修葺。 |
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近代 |
1949年中華人民共和國成立，雲岡石窟的主要洞窟和窟前木結構建築（第5、6、7窟）均保存完好。1952年設置專門保護機構，石窟文物得以妥善保護，並對公眾開放。 |
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